Le 13 novembre 1896, treize passionnés de sport se réunissent à la Tonhalle de Bienne et fondent le « Football Club de Bienne ». Aujourd’hui, jour pour jour 130 ans plus tard, la question vaut la peine d’être posée : qu’est-ce que ce club, au fond ?
Dans une ville qui donne l’heure au monde entier, un club de football est un autre instrument de mesure. Il ne compte pas les secondes, mais les générations. Et il ne mesure pas la précision avec laquelle tout fonctionne, mais ce qu’une ville est capable d’endurer sans lâcher son club.
Le titre et le mécanicien
En 1946/47, le FC Bienne devient champion de Suisse – pour la première et, à ce jour, unique fois. Un outsider du Seeland bouscule toute la Ligue nationale A. L’un de ses attaquants, Robert Ballaman, gagne sa vie dans l’industrie horlogère ; à l’entraînement, son entraîneur Hardy Walther lui interdit longtemps son bon pied, jusqu’à ce que le mauvais devienne aussi bon que l’autre. Du métier, de la patience, un talent qui ne se soucie pas de ses origines – voilà le FC Bienne en trois phrases.
Suivent les titres de vice-champion en 1948 et 1960, la finale de Coupe perdue en 1961 devant 20'000 spectateurs, des relégations, des dettes, un concordat.
L’an zéro
Pile pour son 120e anniversaire, la chute libre : le 27 avril 2016, la ligue retire au club sa licence ; viennent ensuite la faillite et la relégation forcée en 2e ligue régionale – le sixième échelon du pays. « Nous n’avions pas de ballons, pas de maillots, pas de joueurs », se souviendra plus tard le président Dietmar Faes.
Ce qui s’est passé ensuite est la véritable raison de faire la fête. Sous la devise « De la région – pour la région », une équipe de joueurs du cru se constitue et monte avec 21 points d’avance. En 2018 vient la 1re ligue, plus tard la Promotion League. Et en juin 2025, le Wankdorf : premier club de Promotion League de l’histoire à disputer une finale de la Coupe de Suisse, la 100e, après avoir sorti Lugano et YB. Le 1-4 contre Bâle figure dans les statistiques. Ce qui reste, c’est un virage est plein à craquer qui, pendant nonante minutes, a refusé de croire que les rôles étaient distribués d’avance.
Ce que signifient 130 ans
Un club ne survit pas parce qu’il gagne. Il survit parce que quelqu’un, toujours, le porte plus loin : des entraîneurs de juniors dans le froid, des parents au volant, des bénévoles derrière la buvette, un comité qui, après la faillite, a retroussé ses manches. S’y ajoutent aujourd’hui l’équipe féminine du FC Bienne, le mouvement juniors et les anciens « Barracudas » dans le sable.
Et par-dessus tout cela, une particularité qu’aucun titre ne remplace : à Bienne, on encourage en deux langues et on exulte dans une seule. L’allemand et le français, côte à côte sur le terrain – depuis treize décennies.
Treize fondateurs. Le 13 novembre. Treize décennies. Le chiffre qui ailleurs porte malheur fait, à Bienne, partie de la maison.
Merci à toutes celles et à tous ceux qui nous accompagnent. Bon anniversaire, notre FC Biel-Bienne !